Är bioplast framtiden för kaffeförpackningar?

Under de senaste åren har konsumenter och företag inom alla branscher i allt högre grad drivit på för hållbara förpackningar. Enligt färsk statistik anser två tredjedelar av konsumenterna att det är viktigt att produkter använder återvinningsbara material.

Traditionella petroleumbaserade plaster är inte gångbara på dagens marknad på grund av den tid det tar för dem att brytas ner. Dessutom kan dessa plaster påverka vår hälsa eftersom de kan innehålla giftiga föreningar som bensen och bisfenol A (BPA).

Som ett resultat av detta vänder sig många rosterier och kaféägare till bioplaster tack vare deras snabba nedbrytning och lilla koldioxidavtryck. Dessutom använder tillverkningsprocessen färre fossila bränslen.

I och med att bioplaster som PLA-kaffepåsar blir alltmer tillgängliga är det nu viktigt för rosterier och kaféägare att tänka på hur deras produkter förpackas.

Problemet med petroleumbaserade plaster

Sedan början av 1900-talet, då den första helsyntetiska plasten utvecklades, har petroleumbaserade plaster varit de vanligaste förpackningsmaterialen.

Dessa plaster är tillverkade av fossila bränslen, vilka är en begränsad resurs. Dessutom kräver tillverkningsprocessen användning av ytterligare icke-förnybar energi.

Plastproduktion står för 5 % av utsläppen av växthusgaser. Dessa gaser värmer upp planeten, vilket kan orsaka extrema väderfenomen.

Dessutom är traditionella plaster svåra att återvinna: det är utmanande att separera dem från andra förpackningslager som kan förorena återvinningsprocessen.

Faktum är att de flesta plastförpackningar för livsmedel kan hamna på soptippar om de inte rengörs noggrant innan de sorteras i återvinningskärlet.

Dame Ellen MacArthur, från Ellen MacArthur Foundation, finansierar forskning för att eliminera engångsplast och bidra till en cirkulär, avfallsfri ekonomi.

Enligt Dame Ellen hamnar 40 % av återvinningsbar plast på soptippar. Dessutom, av de 14 % som samlas in, återvinns endast 2 % effektivt till plast av samma kvalitet.

För att sätta detta i perspektiv används polyetylentereftalat (PET) ofta för att tillverka plastflaskor och är helt återvinningsbart. Det finns dock bara en chans på 1 av 50 att det återvinns till samma produktkvalitet.

Vi producerar över 380 miljoner ton plastavfall varje år, och tyvärr hamnar en stor mängd av detta i havet.

Enligt en studie från Nature Communications är de mest nedskräpade plasterna polypropen, polystyren och polyeten. Det är värt att notera att polyeten ofta används i kaffeförpackningar.

Tillsammans utgör dessa plaster 21,1 miljoner ton skräp som finns enbart i de översta 200 metrarna av Atlanten. Som ett resultat uppskattas det att det kommer att finnas mer plast i våra hav än det kommer att finnas fisk år 2050.

Vad är bioplaster?

Termen "bioplast" täcker ett brett spektrum av material. Det kan syfta på material som åtminstone delvis är tillverkade av naturliga och icke-fossila komponenter och är biologiskt nedbrytbara.

Det finns många typer av bioplast, och de har funnits förvånansvärt länge. Faktum är att den allra första konstgjorda plasten, känd som Parksine, utvecklades 1862. Eftersom den var tillverkad helt av cellulosa skulle den idag klassificeras som bioplast.

Intressant nog använde Henry Ford till och med bioplaster gjorda av sojabönor för att producera många av sina bildelar på 1930-talet. Detta var fram till andra världskriget som sänkte oljepriset.

Sedan introducerades det mångsidiga förpackningsmaterialet polymjölksyra (PLA) först 2001. Det tillverkas genom att fermentera kolhydrater från förnybara källor som majs, majsstärkelse och sockerrör.

PLA har sedan dess blivit ett allmänt använt och framgångsrikt förpackningsmaterial tack vare dess mångsidighet, låga produktionskostnader och miljövänliga egenskaper.

Dessutom, eftersom den är tillverkad helt av naturliga komponenter, är den giftfri och komposterbar.

Även om det är komposterbart är det fortfarande viktigt att tänka på hur man gör sig av med PLA-kaffepåsar. Om de inte kasseras på rätt sätt kan de förorena återvinningsmaterial och ytterligare bidra till plastföroreningar.

Om kommunen inte har anläggningar i närheten som är tillgängliga för industriell kompostering av PLA kan det vara upp till dig.

Dina kunder kanske uppskattar att du inrättar en insamlingsplats för dina använda kaffeförpackningar. Sedan kan du privat ordna återvinningen via närmaste anläggning.

Dessutom kan du starta ett återvinningsprogram för kaffeförpackningar för att samla in och återvinna mindre vanliga former av avfall. Detta kan bidra till att förhindra att det förbränns eller dumpas på en soptipp.

Är bioplaster effektiva för kaffeförpackningar?

Att övergå till bioplaster kan spela en viktig roll i övergången från beroendet av fossila bränslen.

Förpackningar för rostat kaffe måste dock uppfylla vissa krav för att skydda det från att försämras.

Helst vill du att ditt kaffe ska konsumeras närmare rostningsdatumet. Om detta inte händer bör en bra förpackning bevara kaffets färskhet i upp till 12 månader.

För att kaffet ska hålla sig bäst måste det skyddas från solljus, överdriven värme, fuktighet, fukt och oxidation.

Intressant nog har studier visat att PLA, av alla växtbaserade polymerer, uppvisar barriäregenskaper som är lika effektiva som syntetiska plaster.

Genom att tillsätta vissa delar av kaffeskalet till PLA under stärkelsefasen kan det dessutom förbättra dess termiska beteende, såväl som dess draghållfasthets- och barriäregenskaper.

Tillsammans med andra hållbara material som kraft- eller rispapper kan det ge ett helt komposterbart, skyddande och designvänligt alternativ för dina kaffepåsar.

Med uppskattningsvis 8 miljoner ton plastavfall som hamnar i våra hav varje år är det inte konstigt att kundernas förväntningar på hållbarhet förändras.

En nyligen genomförd undersökning visade att 61 % av kunderna medvetet begränsade sina inköp av engångsplast under 2021.

Som rosteri eller kaféägare är det viktigt att hålla jämna steg med kundernas förväntningar och beakta företagets miljöpåverkan. Att övergå till komposterbara kaffepåsar och PLA-förpackningar kan vara det första steget.

Care Pack Coffee erbjuder ett sortiment av kaffepåsar som kan utrustas med PLA-inredning. När de kombineras med kraftpapper skapas ett helt komposterbart alternativ för kunderna. Vårt sortiment av förpackningar inkluderar även återvinningsbara, biologiskt nedbrytbara och komposterbara alternativ.

För mer information om våra PLA-kaffepåsar, kontakta vårt team idag.