Les bioplastiques représentent-ils l'avenir des emballages de café ?

Ces dernières années, consommateurs et entreprises de tous les secteurs ont milité de plus en plus pour des emballages durables. Selon des statistiques récentes, deux tiers des consommateurs estiment qu'il est important que les produits soient fabriqués à partir de matériaux recyclables.

Les plastiques traditionnels à base de pétrole ne sont plus viables sur le marché actuel, compte tenu de leur temps de décomposition. De plus, ces plastiques peuvent nuire à notre santé car ils peuvent contenir des composés toxiques tels que le benzène et le bisphénol A (BPA).

De ce fait, de nombreux torréfacteurs et propriétaires de cafés se tournent vers les bioplastiques en raison de leur décomposition rapide et de leur faible empreinte carbone. De plus, leur fabrication consomme moins d'énergies fossiles.

Avec la démocratisation des bioplastiques tels que les sachets de café en PLA, il est désormais essentiel pour les torréfacteurs et les propriétaires de cafés de réfléchir à la manière dont leurs produits sont emballés.

Le problème des plastiques à base de pétrole

Depuis le début du XXe siècle, date à laquelle le premier plastique entièrement synthétique a été mis au point, les plastiques à base de pétrole ont été les matériaux d'emballage les plus couramment utilisés.

Ces plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, une ressource non renouvelable. De plus, leur fabrication nécessite l'utilisation d'énergie non renouvelable supplémentaire.

La production de plastique est responsable de 5 % des émissions de gaz à effet de serre. Ces gaz contribuent au réchauffement climatique, ce qui peut engendrer des phénomènes météorologiques extrêmes.

De plus, les plastiques traditionnels sont difficiles à recycler : il est complexe de les séparer des autres couches d’emballage qui peuvent contaminer le processus de recyclage.

En réalité, la plupart des emballages alimentaires en plastique finissent dans les décharges s'ils ne sont pas soigneusement nettoyés avant d'être triés dans le bac de recyclage.

Dame Ellen MacArthur, de la Fondation Ellen MacArthur, finance des recherches visant à éliminer le plastique à usage unique et à contribuer à une économie circulaire et sans déchets.

D'après Dame Ellen, 40 % des plastiques recyclables finissent dans les décharges. De plus, sur les 14 % collectés, seulement 2 % sont effectivement recyclés en plastique de même qualité.

Pour mettre les choses en perspective, le polyéthylène téréphtalate (PET) est couramment utilisé pour fabriquer des bouteilles en plastique et est entièrement recyclable. Cependant, il n'a qu'une chance sur 50 d'être recyclé en un produit de même qualité.

Nous produisons chaque année plus de 380 millions de tonnes de déchets plastiques, et malheureusement, une grande partie finit dans l'océan.

D'après une étude publiée dans Nature Communications, les plastiques les plus fréquemment retrouvés dans la nature sont le polypropylène, le polystyrène et le polyéthylène. Ce dernier est notamment couramment utilisé pour les emballages de café.

Ensemble, ces plastiques représentent 21,1 millions de tonnes de déchets retrouvés dans les 200 premiers mètres de l'océan Atlantique. De ce fait, on estime qu'il y aura plus de plastique que de poissons dans nos océans d'ici 2050.

Que sont les bioplastiques ?

Le terme « bioplastique » recouvre une vaste gamme de matériaux. Il peut désigner des matériaux composés, au moins partiellement, de composants naturels et non fossiles et qui sont biodégradables.

Il existe de nombreux types de bioplastiques, et ils sont utilisés depuis étonnamment longtemps. En effet, le tout premier plastique synthétique, la Parksine, a été mis au point en 1862. Composé entièrement de cellulose, il serait aujourd'hui classé comme bioplastique.

Fait intéressant, Henry Ford a même utilisé des bioplastiques à base de soja pour fabriquer une grande partie de ses pièces automobiles dans les années 1930. Ceci jusqu'à ce que la Seconde Guerre mondiale fasse chuter le prix du pétrole.

Puis, le matériau d'emballage polyvalent, l'acide polylactique (PLA), a été introduit pour la première fois en 2001. Il est fabriqué par fermentation de glucides provenant de sources renouvelables telles que le maïs, l'amidon de maïs et la canne à sucre.

Depuis, le PLA est devenu un matériau d'emballage largement utilisé et performant grâce à sa polyvalence, ses faibles coûts de production et ses atouts environnementaux.

De plus, étant entièrement composé d'éléments naturels, il est non toxique et compostable.

Bien que compostables, les sachets de café en PLA doivent faire l'objet d'un tri approprié. Un mauvais tri peut contaminer les déchets recyclables et aggraver la pollution plastique.

Si les autorités locales ne disposent pas d'installations à proximité permettant le compostage industriel du PLA, il se peut que ce soit à vous de le faire.

Vos clients apprécieront sans doute que vous mettiez en place un point de collecte pour vos emballages de café usagés. Vous pourrez ensuite organiser leur recyclage auprès du centre de recyclage le plus proche.

De plus, vous pouvez mettre en place un système de recyclage des emballages de café afin de collecter et de recycler les déchets moins courants. Cela peut contribuer à éviter leur incinération ou leur enfouissement.

Les bioplastiques sont-ils efficaces pour les emballages de café ?

Le passage aux bioplastiques pourrait jouer un rôle important dans la transition vers une économie moins dépendante des combustibles fossiles.

Cependant, l'emballage du café torréfié doit répondre à certaines exigences afin de le protéger de toute détérioration.

Idéalement, il est préférable de consommer son café peu après sa torréfaction. Si cela s'avère impossible, un bon emballage permettra de préserver sa fraîcheur jusqu'à 12 mois.

Pour conserver toute sa qualité, le café doit être protégé de la lumière du soleil, de la chaleur excessive, de l'humidité et de l'oxydation.

Il est intéressant de noter que des études ont révélé que, parmi tous les polymères d'origine végétale, le PLA présente des qualités de barrière aussi efficaces que celles des plastiques synthétiques.

De plus, l'ajout de certaines parties de la coque de café au PLA pendant la phase d'amidonnage permet d'améliorer son comportement thermique, ainsi que ses propriétés de traction et de barrière.

Associé à d'autres matériaux durables comme le papier kraft ou le papier de riz, il pourrait constituer une option entièrement compostable, protectrice et esthétique pour vos sachets de café.

Avec environ 8 millions de tonnes de déchets plastiques qui finissent chaque année dans nos océans, il n'est pas étonnant que les attentes des consommateurs en matière de développement durable évoluent.

Une enquête récente a révélé que 61 % des consommateurs ont consciemment limité leurs achats de plastique à usage unique en 2021.

En tant que torréfacteur ou propriétaire de café, il est essentiel de répondre aux attentes des clients et de prendre en compte l'impact environnemental de votre activité. Opter pour des sachets de café compostables et des emballages en PLA peut constituer un premier pas.

Care Pack Coffee propose une gamme de sachets de café pouvant être garnis d'un intérieur en PLA. Associé à du papier kraft, ce matériau offre une solution entièrement compostable. Notre gamme d'emballages comprend également des options recyclables, biodégradables et compostables.

Pour plus d'informations sur nos sachets de café en PLA, contactez notre équipe dès aujourd'hui.