พลาสติกชีวภาพจะเป็นอนาคตของบรรจุภัณฑ์กาแฟหรือไม่?

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้บริโภคและธุรกิจในทุกอุตสาหกรรมต่างผลักดันให้มีการใช้บรรจุภัณฑ์ที่ยั่งยืนมากขึ้น จากสถิติล่าสุดพบว่า สองในสามของผู้บริโภคเชื่อว่าการที่ผลิตภัณฑ์ใช้วัสดุที่รีไซเคิลได้นั้นมีความสำคัญ

พลาสติกแบบดั้งเดิมที่ผลิตจากปิโตรเลียมนั้นไม่เหมาะสมกับตลาดในปัจจุบัน เนื่องจากใช้เวลานานในการย่อยสลาย นอกจากนี้ พลาสติกเหล่านี้อาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเราได้ เพราะอาจมีสารประกอบที่เป็นพิษ เช่น เบนซีนและบิสฟีนอลเอ (BPA)

ด้วยเหตุนี้ โรงคั่วกาแฟและเจ้าของร้านกาแฟจำนวนมากจึงหันมาใช้พลาสติกชีวภาพ เนื่องจากย่อยสลายได้เร็วและปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์น้อย นอกจากนี้ กระบวนการผลิตยังใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลน้อยลงอีกด้วย

เนื่องจากพลาสติกชีวภาพ เช่น ถุงกาแฟ PLA กำลังหาได้ง่ายขึ้น จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ผู้คั่วกาแฟและเจ้าของร้านกาแฟจะต้องพิจารณาถึงวิธีการบรรจุผลิตภัณฑ์ของตน

ปัญหาของพลาสติกที่ผลิตจากปิโตรเลียม

นับตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อมีการพัฒนาพลาสติกสังเคราะห์ขึ้นเป็นครั้งแรก พลาสติกที่ผลิตจากปิโตรเลียมก็กลายเป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุด

พลาสติกเหล่านี้ผลิตจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเป็นทรัพยากรที่มีจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น กระบวนการผลิตยังต้องใช้พลังงานที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อีกด้วย

การผลิตพลาสติกเป็นสาเหตุของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกถึง 5% ก๊าซเหล่านี้ทำให้โลกร้อนขึ้น ซึ่งอาจก่อให้เกิดปรากฏการณ์สภาพอากาศรุนแรงได้

นอกจากนี้ พลาสติกแบบดั้งเดิมยังรีไซเคิลได้ยาก เนื่องจากเป็นการยากที่จะแยกออกจากชั้นบรรจุภัณฑ์อื่นๆ ที่อาจปนเปื้อนกระบวนการรีไซเคิลได้

ในความเป็นจริง บรรจุภัณฑ์อาหารพลาสติกส่วนใหญ่อาจลงเอยที่หลุมฝังกลบ หากไม่ได้รับการทำความสะอาดอย่างทั่วถึงก่อนแยกใส่ถังรีไซเคิล

เดม เอลเลน แมคอาร์เธอร์ จากมูลนิธิเอลเลน แมคอาร์เธอร์ ให้ทุนสนับสนุนงานวิจัยเพื่อกำจัดพลาสติกใช้แล้วทิ้ง และส่งเสริมเศรษฐกิจหมุนเวียนที่ปราศจากขยะ

จากข้อมูลของเดม เอลเลน พลาสติกที่สามารถรีไซเคิลได้ถึง 40% กลับไปลงเอยที่หลุมฝังกลบ และจาก 14% ที่ถูกเก็บรวบรวมมานั้น มีเพียง 2% เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิลอย่างมีประสิทธิภาพจนได้พลาสติกคุณภาพเดิม

เพื่อให้เห็นภาพชัดเจนขึ้น โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) เป็นวัสดุที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตขวดพลาสติกและสามารถรีไซเคิลได้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม มีโอกาสเพียง 1 ใน 50 เท่านั้นที่จะถูกรีไซเคิลกลับมาเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีคุณภาพเดิมได้

ในแต่ละปีเราผลิตขยะพลาสติกมากกว่า 380 ล้านตัน และน่าเศร้าที่ขยะจำนวนมากไปลงเอยในมหาสมุทร

จากการศึกษาของ Nature Communications พบว่าพลาสติกที่ถูกทิ้งเกลื่อนกลาดมากที่สุด ได้แก่ โพลีโพรพีลีน โพลีสไตรีน และโพลีเอทิลีน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โพลีเอทิลีนเป็นพลาสติกที่ใช้กันทั่วไปในบรรจุภัณฑ์กาแฟ

พลาสติกเหล่านี้รวมกันแล้วมีปริมาณถึง 21.1 ล้านตัน ซึ่งพบในระดับความลึก 200 เมตรแรกของมหาสมุทรแอตแลนติกเพียงแห่งเดียว ส่งผลให้มีการคาดการณ์ว่าภายในปี 2050 จะมีพลาสติกในมหาสมุทรมากกว่าจำนวนปลาเสียอีก

พลาสติกชีวภาพคืออะไร?

คำว่า 'พลาสติกชีวภาพ' ครอบคลุมวัสดุหลากหลายประเภท หมายถึงวัสดุที่ผลิตจากส่วนประกอบจากธรรมชาติและไม่ใช่เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างน้อยบางส่วน และสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

มีพลาสติกชีวภาพหลายประเภทให้เลือกใช้ และมีมานานอย่างน่าประหลาดใจแล้ว อันที่จริง พลาสติกที่มนุษย์สร้างขึ้นชนิดแรกสุดที่รู้จักกันในชื่อ พาร์คซีน (Parksine) ถูกพัฒนาขึ้นในปี 1862 เนื่องจากทำจากเซลลูโลสทั้งหมด ปัจจุบันจึงจัดอยู่ในประเภทพลาสติกชีวภาพ

ที่น่าสนใจคือ ในช่วงทศวรรษ 1930 เฮนรี ฟอร์ด เคยใช้พลาสติกชีวภาพที่ทำจากถั่วเหลืองในการผลิตชิ้นส่วนรถยนต์หลายชิ้น จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองทำให้ราคาน้ำมันลดลง

ต่อมาในปี 2544 วัสดุบรรจุภัณฑ์อเนกประสงค์อย่างกรดโพลีแลคติก (PLA) ได้ถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรก โดยผลิตจากการหมักคาร์โบไฮเดรตจากแหล่งพลังงานหมุนเวียน เช่น ข้าวโพด แป้งข้าวโพด และอ้อย

นับตั้งแต่นั้นมา PLA ได้กลายเป็นวัสดุบรรจุภัณฑ์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายและประสบความสำเร็จ เนื่องจากคุณสมบัติที่หลากหลาย ต้นทุนการผลิตต่ำ และเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

นอกจากนี้ เนื่องจากผลิตจากส่วนประกอบจากธรรมชาติทั้งหมด จึงไม่เป็นพิษและสามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพ

แม้ว่าถุงกาแฟ PLA จะย่อยสลายได้ แต่ก็ยังสำคัญที่จะต้องพิจารณาถึงวิธีการกำจัดที่ถูกต้อง หากกำจัดไม่ถูกวิธี อาจปนเปื้อนกับขยะรีไซเคิลและก่อให้เกิดมลภาวะจากพลาสติกเพิ่มขึ้นได้

หากหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นไม่มีสถานที่ใกล้เคียงที่พร้อมสำหรับการทำปุ๋ยหมักจาก PLA ในเชิงอุตสาหกรรม คุณอาจต้องรับภาระนี้เอง

ลูกค้าของคุณอาจชื่นชอบหากคุณจัดตั้งจุดรับคืนบรรจุภัณฑ์กาแฟที่ใช้แล้ว จากนั้นคุณสามารถจัดการเรื่องการรีไซเคิลด้วยตนเองผ่านโรงงานที่ใกล้ที่สุดได้

นอกจากนี้ คุณสามารถเริ่มต้นโครงการรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์กาแฟเพื่อรวบรวมและรีไซเคิลขยะประเภทอื่นๆ ที่ไม่ค่อยพบเห็นทั่วไป ซึ่งอาจช่วยป้องกันไม่ให้ขยะเหล่านั้นถูกเผาหรือทิ้งลงในหลุมฝังกลบ

พลาสติกชีวภาพมีประสิทธิภาพสำหรับการบรรจุกาแฟหรือไม่?

การเปลี่ยนมาใช้พลาสติกชีวภาพอาจมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนผ่านจากการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลไปสู่พลังงานหมุนเวียน

อย่างไรก็ตาม บรรจุภัณฑ์สำหรับกาแฟคั่วต้องเป็นไปตามข้อกำหนดบางประการเพื่อป้องกันไม่ให้กาแฟเสื่อมสภาพ

ตามหลักการแล้ว คุณควรดื่มกาแฟให้ใกล้เคียงกับวันที่คั่วมากที่สุด หากไม่เป็นเช่นนั้น บรรจุภัณฑ์ที่ดีจะช่วยรักษาความสดของกาแฟได้นานถึง 12 เดือน

เพื่อให้กาแฟคงคุณภาพที่ดีที่สุด ต้องเก็บรักษาให้พ้นจากแสงแดด ความร้อนสูง ความชื้น และการเกิดออกซิเดชัน

ที่น่าสนใจคือ จากการศึกษาพบว่า ในบรรดาพอลิเมอร์ที่ได้จากพืชทั้งหมด PLA มีคุณสมบัติในการกั้นที่ดีเทียบเท่ากับพลาสติกสังเคราะห์

นอกจากนี้ การเติมส่วนประกอบบางส่วนของเปลือกกาแฟลงใน PLA ในช่วงขั้นตอนของแป้ง สามารถปรับปรุงคุณสมบัติทางความร้อน รวมถึงคุณสมบัติแรงดึงและคุณสมบัติการกั้นของ PLA ได้อีกด้วย

เมื่อนำมาใช้ร่วมกับวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอื่นๆ เช่น กระดาษคราฟต์หรือกระดาษข้าว ก็สามารถเป็นทางเลือกที่ย่อยสลายได้ทั้งหมด ปกป้องสินค้า และมีดีไซน์ที่สวยงามสำหรับถุงกาแฟของคุณได้

ด้วยปริมาณขยะพลาสติกประมาณ 8 ล้านตันที่ไหลลงสู่มหาสมุทรของเราทุกปี จึงไม่น่าแปลกใจที่ความคาดหวังของลูกค้าต่อความยั่งยืนกำลังเปลี่ยนแปลงไป

ผลสำรวจล่าสุดเผยว่า ในปี 2021 ลูกค้าร้อยละ 61 จงใจลดการซื้อพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง

ในฐานะผู้คั่วกาแฟหรือเจ้าของร้านกาแฟ สิ่งสำคัญคือต้องตามให้ทันความคาดหวังของลูกค้าและคำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของธุรกิจของคุณ การเปลี่ยนมาใช้ถุงกาแฟที่ย่อยสลายได้และบรรจุภัณฑ์ PLA อาจเป็นก้าวแรก

Care Pack Coffee นำเสนอถุงกาแฟหลากหลายรูปแบบที่สามารถบุด้วยวัสดุ PLA ได้ เมื่อนำมาผสมกับกระดาษคราฟท์ จะได้บรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ บรรจุภัณฑ์ของเรายังมีให้เลือกทั้งแบบรีไซเคิลได้ ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ และย่อยสลายได้ทางปุ๋ยหมัก

หากต้องการข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับถุงกาแฟ PLA ของเรา โปรดติดต่อทีมงานของเราได้ในวันนี้